苗族（苗文：Hmongb） Hmong（英文）、Mèo/H'mông（越南文）、แม้ว / ม้ง（泰文）
傳說時代
苗族可以追溯到距今五六千年前的炎黃傳說時代。當時在黃河下游和長江中下游一帶出現了以蚩尤為首的九黎部落聯盟，而在甘陝黃土高原上形成了以炎帝神農氏和黃帝軒轅氏為首的另兩大部落集團 [2] 。
炎帝與黃帝沿黃河由西向東發展，先後與蚩尤在涿鹿一帶發生戰爭。蚩尤先打敗炎帝，“蚩尤乃逐帝，爭于涿鹿之阿，九隅無遺。”後來炎帝與黃帝聯合戰敗了蚩尤，“軒轅之時，蚩尤最為暴，莫能伐，於是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰于涿鹿之野，遂禽殺蚩尤 [2] 。”
蚩尤死後，天下大亂，黃帝便畫了幅蚩尤的畫像威懾天下，天下這才安定下來。而蚩尤的九黎集團戰敗後大部分向南流徙，開始了苗族多苦多難的遷移史。至今苗族人民中還廣泛流傳著蚩尤的傳說，他們始終信奉蚩尤為其始祖 [2] 。
貴州關嶺一帶流傳有《蚩尤神話》，傳說遠古時，苗族居住在黃河邊上，共“八十一”寨，他們的首領叫蚩尤，蚩尤為民除掉了危害苗民的“垂耳妖婆”，使百姓過上安居樂業的生活，後來妖婆的三個妖娃請來了赤龍公和黃龍公（即炎帝和黃帝）復仇，蚩尤率領苗族人民英勇作戰，多次打敗赤龍和黃龍二公。赤龍、黃龍二公聯合起雷老五（即雷公），水淹苗兵，擒殺了蚩尤，焚毀了“八十一寨”。剩下來的苗族子民被迫遠走他鄉 [2] 。
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中外苗學研究概覽
內容摘要：苗族是一個古老的東方民族，與中國古代東夷、九黎、三苗部落集團有著密切的關係。從古至今，中外民族學人類學比較重視考察研究苗族。特別是近代以來外國傳教士、旅遊家、學者，紛紛進入苗族社區考察。20世紀以來，中國人類學民族學界更是開始對苗族進行科學研究，成果豐碩。本文力圖對中外考察研究苗族的成果進行回顧性的評述，以期弘揚人類學民族學的科學精神。
關鍵字：中外人類學 民族學 苗族 考察
一、中國對苗族的考察與研究
1、古代人對苗族的記錄與考察
苗族源於中國古代東夷、九黎、三苗部落集團。史籍《尚書》、《春秋》、《史記》、《山海經》、《越絕書》、《孟子》、《荀子》、《韓非子》、《戰國策》、《禮記》、《竹書紀年》、《穆天子傳》、《淮南子》、《孫卿子》、《隨巢子》、《鹽田論》、《說苑》、《博物志》、《通鑒外史》等上百種文獻，對東夷、九黎、三苗集團都有記載，比如，《山海經·大荒南經》載：“東南海之外，，甘水之間，有羲和之國"。《山海經·海內經》載：“南方……有人日苗民……名為延維”郭璞認為延維即莊子篇所謂之委蛇。聞一多認為延維或委蛇指伏羲，是南方苗民之神。(聞一多：《伏羲考》)遠古時期居住在東南方的人統統被稱為夷，伏羲是古代東夷集團的大首領。苗族確實有伏羲和女媧的傳說。清初陸次雲的《峒溪纖志》載：“苗人臘祭日報草。祭用巫，設女媧、伏羲位。"歷史學者芮逸夫在《人類學集刊》撰文，題目為《苗族洪水故事與伏羲、女媧的傳說》。他說：“現代的人類學者實地考察，才得到這是苗族傳說。據此，苗族全出於伏羲與女媧。他們本為兄妹，遭遇洪水，人煙斷絕，僅此二人存。他們配為夫婦，綿延人類。"聞一多也寫過《東皇太一考》，他考證苗族裡的伏羲就是九歌裡東皇太一。又比如，《史記·曆書》載：“少嗥氏衰，九黎亂德”，“其後三苗複九黎之德”。《越絕書》馬融日：“蚩尤，少吳之末，九黎之君”。《周書》雲：“蚩尤對苗民制以刑”。《國語·楚語》注日：“九黎，黎氏九人，蚩尤之徒也”。《尚書·呂刑》鄭玄注：“苗民即九黎之後，顓頊誅九黎，至其子稱為三苗”。《國語．楚語》日：“三苗，九黎之後也”。《戰國策·魏策》雲：“昔日三苗之居，右彭蠡之波，左洞庭之水”。《漢書·地理志》師古注日：“三苗本有苗氏之族”。早在南宋時期，理學大師朱熹在《記三苗》一文中就說：“溪洞蠻瑤略有四種：日僚、日仡、日伶，而最輕捷者日貓……蚩尤三苗之遺民乎。古字少而多通用，然則所謂三苗者當作貓字耳。”最早提出了當時湖南一帶苗族可能是古代蚩尤三苗遺裔的看法。
三苗之後苗族又被史籍稱為荊蠻、南蠻、武陵蠻、五溪蠻，記載和考察的資料就更多了。比如，《毛詩正義》載：“蠻荊，荊州之蠻也”。《詩經．商頌．殷武》載：“蠢爾荊蠻，大拜為仇”，“撻彼殷武，奮發荊楚”。《呂氏春秋·音初篇》載：“周昭王親征荊蠻”。《後漢書、南蠻傳》載：“光武中興，武陵蠻夷特盛……精夫相單程等據險隘，大寇郡縣。” 《魏書·蠻傳》載：西晉時，武陵蠻“漸得北遷，陸渾以南滿於山谷。”《宋書》列傳《荊雍州蠻》載：“荊雍州蠻，盤瓠之後也。”《水經注》雲：“武陵有五溪，謂雄溪、桶溪、酉溪、無溪、辰溪……悉是蠻左所居”。元明清時期，直接記錄和考察苗族起義鬥爭的資料最多。記載元代苗民起義鬥爭的主要有：《元史》、《元和郡縣圖志》等。記載明代苗民起義鬥爭的主要有：《明史》、《明太祖實錄》、《明太宗永樂實錄》、《明史·土司傳》、《明英宗正統實錄》、《神宗萬曆實錄》、《苗疆紀事》、《征苗錄》、《外苗近事》、《征苗圖記》、《黔記·諸夷》、《邊防條又議》、《關隘說》、《黔記》、《平苗議》、等。記載清朝苗民起義鬥爭的主要有：《欽定平定貴州苗匪紀略》、 《雍正朱批諭旨》、《大清高宗皇帝實錄》、《貴州通志·師旅考》、《苗防備覽》、《苗疆善後章程六條》、《苗疆風俗考》、《苗疆屯防實錄》、《湖南苗防屯政考》、《鹹同貴州軍事史》、《聖武記》、《苗疆聞見錄》、《平苗記》、《湘軍記》、《鹹同貴州軍事史》、《清史稿》、《致龔自昌書》、《苗變紀事》、《苗俗記》、《紅苗紀略》、《苗民考》、《黔亂紀實》、《總論苗境事宜務為築堡議》、《苗蠻辨》、《峒溪纖志》、《苗俗紀聞》、《辨苗紀略》、《西南夷改流記》、《苗疆告竣撤兵疏》、《條陳東路可慮情形十五年》、《大清一統志·鎮遠府》等。比如，《平苗紀略》就記載了雍正年間，清朝在黔東南苗族地區通過武力“改土歸流"的全過程。古代雖然沒有人類學民族學的名詞和學科分類，但古人對一個民族的記錄和考察如此之詳細，以至現當代人對苗族的研究都以此為線索和依據。從某種意義上講，正是古人對人類族群的記錄和考察，才產生了現當代的人類學民族學研究。沒有古人的記載，現當代的人類學民族學研究就成了“無源之水”、“無本之木”。
2、現代人對苗族的考察與研究
現代人對苗族的考察與研究，我們是以西方嚴格意義上的人類學民族學傳入中國後為起始，主要是指中華民國時期考察與研究的成果。早在清光緒末年(1908年)，就有人把美國著名人類學家、民族學家摩爾根的《古代社會》譯成漢文[2]，介紹給國內學者。隨後西方人類學相繼傳入中國。我國著名學者蔡元培留學德國學哲學及人類學、民族學，回國後任北京大學校長、中央研究院院長，致力於提倡人類學、民族學的調查和研究。他于1936年派淩純聲、芮逸夫專題調查湘西苗族。1937年抗日戰爭全面爆發，平津陷落後，北京大學、清華大學和南開大學聯合組成臨時大學，臨時大學先遷長沙，複又遷到昆明成立西南聯合大學。上海的大夏大學遷貴陽，中央研究院先遷昆明，後又到了四川南溪李莊。由於中央研究院和華北、華東各大學的南遷，中國人類學民族學研究的中心轉移到西南大後方，出現了一批研究苗族的專家學者，並有專門的研究方向。
研究湖南苗族成就較大的有淩純聲、芮逸夫以及苗族學者石啟貴。淩純聲、芮逸夫，兩人都是我國第一代著名的民族學家和人類學家。淩純聲主要著作有《湘西苗族調查報告》(合著)、《苗族的洪水故事與伏羲女媧的傳說》、《佘民圖騰文化的研究》、《中國邊疆民族與環太平洋文化》等。芮逸夫主要著作有《中國民族文化及其論稿》、《湘西苗族調查報告》(合著)、《川南鴉雀苗的婚喪禮俗》、《苗蠻圖集》等。1928年，國立中央研究院成立，蔡元培院長非常重視民族學的研究，並兼任民族學組組長。1933年5月，蔡元培派淩純聲、芮逸夫到湘西苗區實地調查，歷時三個月。1937年淩純聲、芮逸夫合著《湘西苗族調查報告》，但由於戰亂直到1947年才出版。《湘西苗族調查報告》分為十二章，較全面描述和反映了當時湘西苗族的社會情形和文化狀況。這是一本民族學的煌煌大著，是我國民族學家寫的第一部最有影響的苗族研究專著，填補了中國學術在民族學調查研究領域的空白。石啟貴，苗族，我國早期民族學家。淩純聲、芮逸夫來湘西苗區調查時，石啟貴擔任調查組的諮詢，協助淩純聲、芮逸夫在苗區調查。因石啟貴是個“苗族通，且漢文知識也相當不錯，三個月後淩純聲、芮逸夫在調查完畢離開湘西時，邀請他代為繼續調查，並請中央研究院聘他為湘西苗族補充調查員，從此，石啟貴正式走上了苗族研究工作的道路。經過多年的走訪調查，石啟貴於1940年完成《湘西苗族實地調查報告》文稿。這是第一部由苗族知識份子自己撰寫的關於苗族歷史、語言等多方面的科學著作。這兩部調查報告，留下了大量的豐富的田野調查資料，讓後人永遠記住了2 O世紀初湘西苗族的真實面貌。
研究貴州苗族成就較大的有吳澤霖、陳國鈞、李植人、吳定良、任美鍔及苗族學者楊漢先、梁聚五。吳澤霖對苗族的研究和著述主要有：《貴州苗夷社會調查》(與陳國均合編)、《苗族中祖先來歷的傳說》、《貴州定番縣鄉土教材調查報告》、《爐山黑苗的生活》、《貴州清水江流域部分地區苗族的婚姻》等。陳國鈞的著述主要有：《貴州苗夷社會概況》、《貴州省的苗夷教育》、《石門檻苗民教育》、《貴州苗夷語發凡》、《苗夷族婦女的特質》、《苗夷族中的搖馬郎》、《苗族吃枯髒的風俗》、《苗族的放蠱》、《苗寨中的鄉規》、《生苗的人祖神話》《生苗的食俗》、《安順苗夷歲時志》、《苗族的工藝一紡織與繡花》、《都柳江苗夷的分佈》、《北盤江苗夷的分佈》、《清水江苗夷的分佈》等。他在貴州搜集到幾千首歌謠，從中選擇出一千首編成《貴州苗夷歌謠》，厚厚的一冊。楊漢先的著述主要有：《苗族述略》、《大花苗名稱來源》、《大花苗的氏族》、《大花苗移入烏撤考》、《大花苗歌瑤種類》、《威甯花苗歌樂雜讀》、《黔西苗族調查報告》等。李植人的著述主要有：《苗族放蠱的故事》、《青苗的婚姻習俗》等。梁聚五的著述主要有：《苗族發展史》、《苗族在反清鬥爭中前進》等。1944年4月，中央研究院成立體質人類學研究所籌備處，由吳定良擔任主任。中央研究院體質人類學研究所的研究範圍包括邊疆各民族之源流與支派的問題、種族心理的各項研究、種族生命統計的各項研究等15項。出版有《人類學集刊》(年刊)，《人類學志》(不定期刊物)，《人類學年報》(年刊)，他們研究的課題其中有：“安順壩苗之體質”、“西黔小花苗之體質”、“西黔水西苗之體質”等。還有任美鍔的《黔南苗族調查紀略》，檢曙巒的《貴州苗族雜譚》，鄧平嚴的《貴州苗族的社會》等。
胡慶鈞主要研究四川苗族，他的著述有：《漢村與苗鄉——從20世紀前期滇東漢村與川南苗鄉看傳統中國》、《藏苗兩區采風記》、《川南苗鄉記》等。《漢村與苗鄉》是作者20世紀40年代在川南、滇東做的人類學田野調查報告，真實地記錄了當時的村落狀況，包括自然環境、人文狀況，讀者可借此瞭解到當時人們的營生手段，處理糾紛的方式，具有很高的史料價值。王興瑞研究海南島苗族，他的著述主要有：《海南島之苗人》、《瓊崖島民俗志及其他》(與岑家梧合著)、《王興瑞學術論文選》等。岑家梧前期研究海南島苗族，中山大學遷昆明後，研究雲南苗族。主要著述有：《雲南崇明縣花苗調查》、《岑家梧民族研究文集》、《西南民族文化論叢》、《西南民族研究的回顧與前瞻》、《西南民族的身體裝飾》、《桀瓠傳說與瑤佘的圖騰制度》、《洪水傳說集》、《瓊崖島民俗志及其他》(與王興瑞合著)以及《史前藝術史》、《史前史概論》《圖騰藝術史》等。此外，還有張敷榮的《苗族之特點》、《苗族之種類與習俗》、覺迷的《苗疆風俗志》、劉錫蕃的《苗荒小記》、馬長壽的《苗族之起源神話》等。張永國、史繼忠還選擇民國年間的部分苗族研究論文，編輯成《民國年間苗族論文集》，由貴州省民族研究所鉛印為內部參考資料。
3、當代人對苗族的科學研究
中華人民共和國成立後，在黨和政府的宣導和大力支持下，中國民族學人類學界對苗族進入了科學研究的新階段。這一階段的成果由發掘整理和科學研究兩部分組成。中華人民共和國一成立，黨和人民政府就組織大量的人力物力財力對苗族文化進行了廣泛的搜集和整理。在搶救整理的基礎上，一大批苗、漢以及各民族的專家學者和實際工作部門的同志，對苗族的歷史與文化進行了科學的求證和研究。尤其是2O世紀8O年代後，苗族居住的省、市、區和大部分地、州、縣、市，紛紛成立了苗學研究會，對苗族展開了系統的全方位的科學求證研究。 對苗族文化進行發掘整理的成果主要有：《苗族古歌》、1《苗族史詩》、《苗族古老話》、《中國苗族古歌》、《西部苗族古歌》、《苗族古歌古詞》(上、中、下)、《苗族大歌》、《苗族開親歌》、《苗族十二組主歌》、《武陵苗族古歌》、《苗族理詞》、《苗族起義史詩》、《嘎百福歌》、《蚩尤的傳說》、《蚩尤研究資料選》、《苗族婚姻禮詞》、《張秀眉起義資料彙編》、《張秀眉歌》、《苗族諺語格言選》、《苗族喪祭》、《苗族祭魂曲》、《苗族祭祀詞》、《苗族傳統醫藥》、《苗族四月八》、《中國苗族民俗》、《中國苗族風情》、《苗族詩歌》、《苗族民間故事選》、《融水苗族埋岩古規》《苗族風俗與風俗傳說》、《思南苗族高臺戲》、《烏蒙苗歌》還有“七五”期間實施國家文化建設專案重點工程之一的民間文學三套“集成”，苗族居住的省、市、州、縣，都普查、搜集、整理和出版了該地區的《苗族民間故事集成》、《苗族歌謠集成》、《苗族諺語集成》等。
對苗族進行科學研究的著述主要有：《苗族簡史》、《中國苗族通史》、《苗族源流史》、《苗族歷史探考》、《中國苗學》、《中國苗族哲學社會思想史》、《世界苗族遷徙史》、《苗族文學史》、《苗族文化史》、《苗族文化研究》、《苗族文化研究》、《苗族歷史與文化》、《苗族研究論叢》、《苗族神話研究》、《西江苗族婦女口述史研究》、《中國苗族文化》、《中國苗族服飾》、《中國苗族詩學》、《苗族生成哲學研究》、《苗族鬼神》、《苗族風俗風情與口頭文學》、《中國苗族婚俗》、《苗族四月八》、《清代苗族起義》、《盤瓠研究》、《苗楚文化研究》、《中國苗族巫術透視》、《苗族舞蹈與巫文化》、《苗族醫藥學》、《苗族傳統醫藥》、《苗族醫藥簡史》、《苗語簡志》、《苗語古音構擬》、《苗語語法》、《苗語語法綱要》、《現代湘西苗語語法》、《苗族服飾研究》、《雲南苗族傳統文化的變遷》、《廣西苗族文學評論集》、《黔西北苗族研究》、《四川苗族經濟文化研究》、《夜郎故土上的苗族》、《湘西苗族》、《苗族歌謠初探》、《百年高坡一黔中苗族的真實生活》、《“窄門”前的石門檻——基督教文化與川滇黔邊苗族社會》、《苗族蘆笙》、《苗楚文化研究》、《赫章苗族志》、《惠水苗族》、《福泉苗族》、《苗族教學研究文集》、《苗族研究論文集》等。當代對苗族考察研究的論文、調研報告更是不計其數，登載在從中央到地方的各級各類報刊雜誌上，無論是其廣變或深度都是前所未有的。在這裡，我們重點介紹幾部著作：
《苗族簡史》，這是一部奠基之作，它是《中國少數民族簡史叢書》中的一本。集中了一批苗、漢及其他民族專家，從1958年調查編寫到1985年出版，歷經27年，三易其稿，全書由前言、十一章、大事年表、編後記四部分組成，主體是第一至第十一章。它運用大量資料論證了苗族與古代“九黎"、“三苗"和“南蠻"的淵源關係，理清了苗族歷史發展的脈絡。這之後的苗族史研究，都沒有脫離這一框架。它使中國學術界對苗族的發展歷史逐步或基本形成共識。本書獲貴州省第一屆哲學社會科學特等獎。
《中國苗族通史》，這是由湖南省社會科學院歷史研究所所長伍新福教授獨立完成的，分上、下兩冊，共9O余萬字，歷史圖片6O幅。該書是作者根據歷史文獻、考古發掘、苗區實地調查等多種資料，在數十年的研究的基礎上撰寫而成的，是中國迄今而止，由苗族學者撰寫的第一部最全面、最系統的、縱貫古代和近現代的中國苗族通史。全書從民族源流形成和族稱演變，遷徙運動，經濟發展，政治沿革和社會變遷，起義鬥爭，到文學、藝術、教育、思想觀念、風俗習慣和宗教信仰等，對苗族數千年的歷史作了系統、全面、充分的論述和闡明，並總結了苗族歷史發展的一些基本規律和基本經驗。資料翔實，內容豐富，觀點獨到。它結束了苗族沒有自己民族通史的歷史。本書獲貴州省“五個一工程”獎。《世界苗族遷徙史》，這是貴州省社會科學院副院長石朝江研究員獨立完成的一個國家社科基金項目。其成果簡介被國家社科規劃辦收入《國家社科基金專案成果選介彙編》第三輯。本書運用大量考古資料、文獻資料、苗族心史傳說資料，研究論證苗族是中國最古老的土著居民以及他們逐鹿中原、轉戰南北的情況，考證東南亞半島的苗族，是明末至清朝時從中國遷徙出去的。2O世紀7O年代後，由於印支局勢變化，老撾1O余萬苗族又遷往世界各地，苗族由中國的一個民族演變為世界性民族。本書獲貴州省第七屆哲學社會科學一等獎。《中國苗族哲學社會思想史》，這是貴州省社會科學院石朝江研究員和貴州財經學石莉同志共同完成的一個國家社科基金項目。本書以辯證唯物主義和歷史唯物主義為指導，對閃爍在苗族“古歌”、“史詩”、“古老話”、“理歌”、“理辭”“佳理詞”、“議榔詞” 、“巫詞”及傳說、故事、寓言、格言、諺語中的哲學社會思想，進行了系統的整理、研究、提煉和提高，對苗族的習慣法、宗教哲學、軍事哲學、科學技術的哲學意義以及文人的哲學社會思想，進行了系統的研究和挖掘。形成了32萬字的學術專著，本著作獲第五屆吳玉章人文社會科學優秀成果獎。
《西江苗族婦女口述史研究》，這是苗族女學者，貴州省社會科學院張曉研究員經過多年田野調查而完成的。該著作突破傳統模式，採用通俗筆法，首開苗族婦女口述史研究之先河，各方面反響較好。獲中國民間文藝“山花獎"學術著作一等獎和貴州省社科二等獎。《苗族生成哲學研究》，這是湖南湘潭大學雷安平教1授主持完成的。它發掘和研究了苗族古老的生成哲學。其基本思想是“三位一體"和“一分為三"論。“三位一體"論認為，宇宙萬物都是由各薄港搜2、搜媚若3和瑪汝務翠4三大要素相互作用而形成。“一分為三”論認為，事物主于能量，基於物質，宣於良好結構。即認為，一切事物都必須通過“三大要素”的相資、相制、相征和相奪的生成關係而變化，並闡明事物生成有“生成難全”、“生成勝負”、“生成增多變好”三大結局。這是苗族有別於其他哲學思想的理論。人類由愚昧而野蠻而文明、而高度文明，這是規律。研究由個別的粗淺的而協同的深刻的、而全面的系統的，這也是規律。新中國成立後，由於政府的支持和宣導，中國人類學民族學對苗族科學考察和研究，無論是研究成果或研究隊伍，都達到了前所未有的高度。
二、外國對苗族的考察與研究
1、外國傳教士、旅行家、軍人對中國苗族的考察與研究
早在西元13世紀，義大利旅行家馬可波羅就來到中國，他先後遊歷了新疆、甘肅、陝西、四川、雲南、山東、江蘇以及北京等廣大地區，在其著名的《馬可波羅遊記》中，第一次將中國的苗族介紹到國外。
16世紀中葉，羅馬教皇十三世諭令在中國澳門設立教區，並將中國南方各省統統劃入澳門教區。1690年，天主教即進入我國四川、雲南、貴州等省，並在四川彭水縣城及桑柘坪、文複兩處苗鄉建立了教堂①。葡萄牙耶穌會土德·馬蓋蘭斯，於164O年來華，遊歷了我國各少數民族地區，在其《中國新紀實》一書中，對貴州、雲南、四川及廣西苗族的文化、習俗均有記載。法國探險家加尼埃，於1868年由越南進入中國，經雲南大理到長江直達上海。1873年所著《在印度支那的旅行調查》，書中附有苗族彩繪圖。英國倫敦教會宣教師洛克哈特，1838年作為醫療傳道被派遣來華，先後在上海、北京開設醫院。在1861年所著《關於中國的苗人或土著居民》中，對苗族的人種、風俗習慣等都有詳細介紹。布勒契斯頓，英國軍，1860年參加中英戰爭來到中國。首在揚子江上游作測量，並對苗族進行研究。1862年所著《在長江上五個月》，他認為苗族不屬於蒙古人種。他對苗族的有關論述對歐洲一些學者頗受影響。埃得肯斯，1848年以倫敦教會特派員身份來到上海，1861年在天津傳教，1870年著有《苗族的方言詞彙彙編》、《苗部落》等。他認為苗族語言屬印度支那族，其單詞與越南、泰國、柬埔寨、克倫族等語言相比較頗有關係。利特爾，英國商人，旅行家，1859年來中國。1888年著《通過長江咽喉一一在中國西部的經商和旅行》、《穿蘭袍人的地方》等。在其著作中對苗族風俗習慣等有詳細記敘。布裡奇曼，美國第一個來華的傳教士，後來成為美國政府外交官。1830年到廣州，1832年創辦《澳門月報》，自任總主筆。1859年布裡奇曼將《黔苗圖說》譯成英文，他著有《苗子簡述》等著作。威廉斯，美國傳教士、語言學家，1833年來華傳教並擔任美國佈道團印刷師。1848年所著《中國》一書中，記有貴州、雲南、廣東、廣西各省苗族的情況，他認為“苗子”為犁田之人。
19至2O世紀，外國傳教士、旅行家對苗族的考察研究又更加深入了一步，尤其是許多傳教士長期傳教生活在中國，他們對苗族的考察研究趨於較全面、系統。在這裡，我們重點介紹幾位對苗族有較多研究的傳教士。柏格理，英國傳教士，在我國雲南、貴州省苗族地區傳教28年(1887—1915年)。1887年到雲南省之前，先到上海學習漢文半年，穿上中國服裝、戴上假辮子來到雲南省昭通地區傳教。在昭通學習多年苗語。于1904年到貴州威甯石門檻苗族地區，建立教堂，舉辦教會學校。1905年柏格理在一部分苗族知識份子的協助下，利用部分拉丁字母及一些簡單符，製成一套以滇東北次方言為標準的苗族文字作為傳教工具，用以翻譯了基督教聖經及許多讚美詩。1915年柏格理因患傷寒死于石門檻。他研究苗族的著作主要有：《苗族的故事》、《在中國難於進入的角落裡》、《雲南北部的碉堡》、《雲南北部見聞錄》、《未被踏查過的中國地方》、《柏格理在中國》等。葛維漢，原名大衛·格拉漢姆，1884年3月21日出生在美國阿肯色州。和當時很多外國人來中國的原因類似，葛維漢也是以傳教士的身份到中國的，他被紐約的一個浸禮會教會任命為浸禮會牧師後，于2 O世紀初，攜妻子阿麗西婭一起，從三藩市出發，來到了大洋彼岸的中國，取中文名為葛維漢。他先是在川南苗族地區傳教，後來到成都華西協和大學任教授，並兼任華西大考古、藝術和人類學博物館館長。他對苗族的研究著述主要有：《川苗的歌曲和故事》、《四川省的宗教》、《四川苗族的宗教與習俗》、《四川苗族的故事與歌謠》等。他搜集了700多個用漢文記錄的民間傳說或歌謠。葛維漢說：“我收集的故事和歌謠如同一面鏡子，反映了這片土地上生活的人們豐富的思想和內心生活，理想和願望。使人們從中瞭解到，生活在這裡的人們是具有自我意識的文化群體的主要原因，以及原始的思想和狀況。” 薩維那，法國傳教士。2O世紀初在老撾北部及我國西南苗族地區傳教。他長期生活在苗族地區，對苗族的語言習俗、歷史、宗教等都作了深入的調查研究。著有《苗法詞典》(1917)；《苗族史》(1924)等。克拉克，英國傳教士。他在中國內地傳教33年，在貴州安順地區住了2O多年。他於1911年出版的《在中國西南部落中》，全書共十一章分兩大部分。第一部分“貴州的部落”，詳細地調查和研究了苗、布依、彝、仡佬等族的歷史、語言、習俗、宗教等；第二部分“在貴州非漢部落中傳教"，詳細介紹了英國基督教在貴州黔東南、安順、畢節地區以及滇東、滇北地區傳教的情況。他還著有《貴州省及雲南省》、《長江流域和流域外的一些苗族地區的旅行報告》等著作。
2、外國學者對中國苗族的考察與研究
早在l8、19世紀，一批國外學者即開始研究苗族。比如，法國語言學家得韋利阿，1860年作為翻譯見習生來到中國，他懂漢語，通曉蒙古、女真等語言。1881年著《倮倮和苗族》，書中記有不少關於苗族的情況並附插圖。他引用苗族的文字與彝文相比較，這是歐洲最早認為苗族有文字的記載。布林頓，美國人類學家，他與摩爾根同是美洲印地安人民族學研究的創始人，他一生寫了23部著作和200多篇論文。他認為苗族與彝族是黃河、長江的土著居民，後被漢族征服或放逐。主要論著有1868年《新世界的神話》、1890年《種族與民族》、1897年《原始民族的宗教》等。佩舍爾，德國地理學家，1874年所著的《民族學》一書，提出我國西南部高原上的苗族是該地的土著，屬撣族，與柬埔寨及東京府的越南人相同。米勒，德國博物學家。他早期認為苗族即為土人之意，屬於撣種族，漢族西來之前，苗族早已居住在黃河、長江流域的廣大地區。後來他又認為苗族不屬另一個人種，而與漢族同種。只是與撣族有所關聯，主要著作有1879年著的《普遍人類學》等。德尼克，俄羅斯人類學家，1886年著《若干人類猿的解剖和胚胎的研究》，1883年著《卡爾梅克族的研究》，1883年著《基裡亞克人》，1890年著《世界的種族和民族》。他的著作中有不少關於中國苗族的論述。他認為苗族就其習俗來看，應屬撣民族之系屬，但他又認為苗族應屬藏族系，認為中國領土內除蒙古人外，都屬這一族系。拉策爾，德國地理學家。在1886年著的《民族學》第三卷中，對我國苗族及西南少數民族有不少論述。德·卡特勒法熱，法國博物學家、人類學家，在1889年所著的《人類種族通史》中，記有對苗族的敘述，並有附圖。韋爾努，法國人類學家，他在研究世界人種分類時，把苗族列入高加索人種。認為苗族異于漢人或蒙古人種而與雅利安族類似，是來自中央亞細亞，甚古人種之孓遺。他的著作《人類的種族》頗為詳細地記載了關於苗族種族特徵以及族源、名稱等情況。但其有關苗族體質特徵部分，是以英國軍官布勒契斯頓所著的《在長江上五個月》的資料為基礎。
2O世紀降臨。隨著人類科學技術的進步，資訊傳遞迅速，交通便利，使地球變得小了起來。一批國外學者來到中國對苗族進行專題調查和研究，還有一些人借鑒他人資料進行研究，出了一大批理論著述和專著。首先介紹幾位學者和他們對苗族的研究成果。
鳥居龍藏(1870一1953)，日本人類學家、文學博士，生於日本德島，1890年到東京，任東京帝國大學人類學教研室主任，從事人類學、先史學研究。他於1902年7月3O日至1903年3月l3日來到中國南部進行了八個多月的考察。在此之前，鳥居龍藏曾到臺灣省考察高山族。他後來到中國大陸南方進行考察，主要是為了探討苗族及中國南方各民族與高山族的淵源關係，最終是為了探索日本民族的來源，鳥居龍藏此次考察的對象主要是苗族，但又不局限苗族。他考察了湖南、貴州、雲南的苗族、彝族、布依族、藏族等。凡是能碰到的民族，他都有調查記錄。他將對苗族的調查情況整理成書，於1907年出版了《苗族調查報告》。該書一出版，即引起國際學術界的轟動，開創了苗族研究的先河。2O世紀四十年代，《苗族調查報告》一直雄觀論壇，成為研究中國西南民族的權威著作，成為人類學民族學田野調查的典範。書中對苗族的語言、習俗、文化、體質等各方面都有詳細的記敘和論述。他第一個提出中國南部的橫穴式墳墓與日本古代的橫穴式墳墓極相類似。他在此次考察後提出的日本民族多源論，給日本學術界帶來極大的影響。他涉及到苗族的研究論著還有《東部黥面番語與苗族語言之比較》、《極東民族》等。格迪斯，澳大利亞人類學家，1956年隨澳大利亞文化訪華團訪問我國。到中央民族學院參觀，受到該校苗族學生的啟發而產生研究苗族的興趣。從1957年到1970年的十多年時間，他多次到泰國北部苗族聚居區進行調查研究。最初幾年他是以私人身份進行工作的，1967年受澳大利亞政府委託到泰國協助清邁大學創立“部落研究中心”，指導對泰國山區部落的研究工作。1967年與1970年兩次參加聯合國代表團到泰國鴉片產區進行調查。他著於1956年的《中國的中央民族學院》，1967年的《部落研究中心》，1976年的《山地的移民一泰國青苗的文化生態學》以及《東南亞部族、少數民族和民族》等，對苗族有較為系統的研究。他通過自己長期的研究得出一個結論：“世界上有兩個災難深重而又頑強不屈的民族，他們就是中國的苗族和分散在世界各地的猶太族”。
伊茨，原蘇聯列寧格勒大學民族學、人類學教研室主任，主要從事研究東南亞民族，即包括我國南方的苗、瑤、壯、彝等少數民族。1968年獲得史學博士學位，論文題為《中國南方民族起源壯、苗和彝族民族史綱要》。其他專論苗族或涉及到苗族的專著有：《關於貴州中國人的一個民間口頭創作題材》(1959)；《苗族》(1960)；《人類學民族學博物館館藏越南苗瑤(曼)服飾》(1957)；《苗瑤與蠻的族屬關係》(1959)；《東亞南部民族史》(1972)；《爭取獨立的鬥爭是中國南方民族在清代統治時期民族發展的因素》(1972)；《亞洲各民族史》(1972)等。對苗族有較為系統的研究。
白鳥芳郎，日本民族學及東洋史學家，任東京大學文學院、上智大學和國產民族學博物館教授、民族學振興會理事、東南亞史學會會長，研究有關我國苗族和瑤族的著作主要有： 《華南文化史的構成一一以民族系譜及種族文化為中心》(1917)；《評皇券牒關於盤瓠的傳說一一瑤族的種族史及移動路線的記錄》(1972)；《瑤人文書》(1975)等。
張琨，美籍華人，中國開封人，主要研究中國語言和文學。1938年國立清華大學學生，1949年耶魯大學碩士、1955年博士。1963年迄今美國伯克利加利福大學東方語言系中文系教授。美國語言學會會員、美國東方學會會員、亞洲研究協會會員，主要從事苗語、瑤語的比較研究以及佛經的梵語、藏語的比較研究。著有：《論苗瑤語聲調系統》(1953)；《廣順夷苗的記音》(1957)；《原始苗瑤聲調構擬》(1973)；《苗瑤語比較研究》(1974)；《中國境內非漢語語言學研究的發展》(1974)；《原始苗語的詞首》(1976)等等。張琨先生系美籍華人，對研究中國少數民族具有優勢，尤其對苗瑤語言具有較深的研究。
布克雷爾，德國人類學家。1940年來華，曾在貴州等省對苗族、仡佬族等進行過專門調查。在貴州安順地區生活一年(1940—1941)調查時，對仡佬族進行了人類學測量。1945年又到貴州甯、郎岱等地對苗族進行調查。著有《貴州省的大花苗》，書中附有《雲南省大花苗的一個村莊》(1954)；《中國西南部貴州省的九個部族的文化特點》(1956)；《黔東南苗族文化結構》(1960)；《海南島的“苗”》(1961)等。
這一時期研究苗族的學人和著作還有：烏德里庫爾，法國語言學家，著有《苗瑤語歷史語音學導論》(1950)；《孟開地區方言劄記》(1964)；《苗瑤語》(1971)等。唐納，英國語言學家，對苗瑤語有相當的研究，著有《高地瑤語詞的音韻學》(1961)；《漢、傣、苗、瑤語音比較》(1967)；《白苗的變調與調變》(1967)；《瑤語勉語方言中的漢語借詞層》(1970)；《苗謠語的進一步關係》(1971)等。勃勞梯加姆，原東德學者，著有《太平天國時期貴州省的人民起義》(1962)；《論白苗》(1963)；《關於1854至1872年貴州各民族集團的人民起義》(1963)；《中國西南各民族奴隸制現象》(1964)等。德萊伊爾，美國邁阿密大學教授。著有《中國的四千萬一一中華人民共和國的少數民族一體化》(1967)，她認為無論使用什麼主義或在哪種社會制度下，民族問題將繼續存在下去，書中對我國各民族都有論述，其中對苗族介紹也有不少篇幅。米凱，美國民族學者，她曾到貴州省貴定縣、龍裡縣一帶調查，著有《貴州的海肥苗》(1947)。松村一彌，日本東洋學家，著書、譯書有《中國少數民族文學集》、《清俗紀聞》、《中國音樂》、《中國的民話》(共兩卷)、《中國少數民族一一其歷史和文化及現狀》(1973)；《苗族民話集》(1974)等。谷口房量，日本東洋史學家，著有《關於後漢時代的蠻一一以武陵蠻為中心》(1969)；《關於唐宋時代的“平蠻頌”——嶺南少數民族漢化過程的一個測面》(1975)。地博克薩洛夫，原蘇聯人類學家，著有《關於中國南方的民族人類學》(1974)；《在中國遠古歷史的若干問題(黃河流域文明的起源)——物質文化基礎與民族基礎的形成》(1955)；《毛澤東與中國的民族人類學》(1976)，著作有不少涉及苗族的論述。施米特，德國語言學家，著有《世界語系及語族分類》(1926)，他是主張苗瑤語屬漢藏語系的語言學家之一。斯特拉塔諾維奇，原蘇聯民族學家，史學博士，著有《緬甸之行》(1957)；《中國之行》(1958)；《東南亞民族》(1966)。其著作中有不少關於苗族的論述。還有路易莎·施切愛因的《當代中國的苗族一一一個初步的總看法》。鈴木正崇、金丸良子的《西南中國的少數民族一一貴州省苗族民俗志》，曾土才的《西南中國少數民族的基督教一一苗族與彝族的集團改宗》，穀口裕久的《民族集團動態與民族性一一貴州省東南部苗族的事例》，金介甫的《生的光明而短暫，死的平凡而偉大——生前倍受冷落，死後流芳百世》(筆者注：該文系對苗族大文豪沈從文的研究)。等等。
特別值得指出的是美國加州大學的路易莎博士，一介書生，一個女兒家，為了研究苗族，她隻身把自己的博士論文從遙遠的西半球拿到東半球的苗嶺大山來做。她在貴州千戶苗寨西江一登就是三年。她拜苗族阿媽為乾娘，穿起了苗裝、喝起了米酒、跳起了苗舞、學會了苗語、講起了苗話。苗族乾媽給她取了一個苗族名字叫“阿娜”。寒來暑往，三度春秋後，1988年在原南斯拉夫的貝爾格勒召開的國際人類學民族學大會上，她一經公佈自己在中國貴州省雷山西江數年“田野作業”的果實一《貴州苗族文化的復興》的學術報告，立即引起與會專家學者的極大關注。
3、苗族移居東南亞及西方後的考察與研究
眾所周知，東南亞(越南、老撾、泰國、緬甸)的苗族是明清時從中國遷徙出去的。1975年，老撾局勢發生變化，十數萬苗民聚集到泰國尋求避難，後來在泰國政府和聯合國難民署的安排和幫助下，先後移民到美國、法國、圭亞那、德國、加拿大、阿根廷、澳大利亞等國家。苗族移居世界各地的客觀事實，為國外對苗族的考察與研究提供了活生生的最為直接的材料。苗族成了一個世界性的民族，對苗族的研究就具有了典型的國際性多元意義。 (1)對東南亞苗族的考察與研究。其代表性成果主要有：越南學者林心的《苗族的遷徙史及其族稱》，他把苗族從中國遷入越南分為三個時期：最早的一次遷徙，是發生在17世紀到18世紀初，貴州苗族在反對“改土歸流”敗後，有8O多戶苗族陸續輾轉遷到了越南，他們主要定居在越南河江省的同文縣境內，以陸、江等姓氏的居多。第二次遷徙發生在1796年至1820年間苗族乾嘉苗民起義失敗後。這次遷徙延續了9至1O代人。第三次遷徙發生在鹹同苗族大起義失敗以後。當時，一些回應太平天國起義的苗民在遭到鎮壓後開始南遷。這次遷徙延續了6至7代人，遷徙人口達10000人之多。遷入的苗族最主要來自貴州，也有的來自雲南和廣西。越南學者呂文廬主編的《越南少數民族概況》，書中說：“從歷史來源看，我們初步認為大部分居住在廣平以北的各少數民族都來自中國，受中國文化的影響。……有民族遷入才3 00年，或遷入才3代，如苗族、儂族等。”“2O世紀5O年代末，越南苗族共有182747人，居越南少數民族人口第四位。”澳大利亞人類學家格迪斯的《山地的移民一泰國青苗的文化生態學》，他根據在印度支那的多年調查，指出：“苗族從貴州山區逐漸地湧入省，……東京一帶的苗來自雲南；而在老撾的苗又來自東京，後者仍繼續向南方推進，現在(即1 924年)已達到北緯二十度。”他強調指：“世界上有兩個苦難深重而又頑強不屈的民族，他們是中國的苗族和分佈在世界各地的猶太族。”《越南少數民族語言研究》，作者，陳智惟。《老撾及其勝利地反對美國殖民主義的鬥爭》，作者，富米·馮維希：《動盪年代與堅忍民族》，吉恩·米喬德編。據《泰國年鑒》說：“苗族約在1 8 90年開始進入泰國。他們在此以前的移動和由來並不清楚。……在許多有關苗族起源的神話裡反映出他們與漢族的密切關係，苗族與漢族被視為兄弟民族。苗族逐漸向南移動。”還有羅伯特·庫柏的《老撾苗族大規模遷出及重返的經濟原因》，楊能的《泰國苗族現狀與未來》，莫當的《苗族史》節選，(1 9 7 8)，楊沫丁的《老撾苗族的歷史》，塔普的《老撾苗族難民的文化變革》等。
(2)對西方國家的苗族的考察和研究。苗族被迫從東南亞遷居到西方世界後，便成為這些國家的新移民。首先是他們的生活碰到了一系列的社會問題，諸如語言交流、就業安排、文化教育、信仰衝突、健康狀況、婚姻喪葬、文化適應等等。西方國家對這部分遷居苗族的研究，最顯著的特點就是注重研究的針對性、實用性，以理論成果指導苗族實踐，旨在解決苗族離開東南亞後在西方這全新的生存環境中所面臨的種種問題。許多國家尤其是接納苗族移民的國家的一些大學、研究中心、學會、協會，難民安置機構等都爭相將苗族問題列入自己的科研計畫。以下幾本著述，可窺見西方當代苗學研究之一斑。
《苗族在西方》，這是1981年1O月在明尼蘇達大學召開的第一屆西方苗族研討會的文集，以英文計約4O萬字，共收錄文章2O篇，這些文章的題目是：《苗族離開老撾的原因》、《羅德島普羅維登斯市苗族的姓族領袖》、《苗族婚俗：一種流行的評價》、《苗族傳統的出生禮儀：一種歷史的解釋》、《新移居地的一次新年：老撾苗族在聖地戈的宗教演變》、 《苗族神話、傳說和故事：一種便於認識的娛樂》、《老撾和美國的苗族移居群和領導者》、 《苗族的幾個助動詞》、《苗族的隱語》、《白苗的藝術語言》；《苗族替代談話的方式：唱歌傳情與蘆笙傳言》、《從ESL地區的一年級看實行苗族閱讀寫作能力正規教育的意義》、《苗族大學生英文寫作中的錯誤分析》、《越南人學瑞典語和苗族學習法語：難民語言的構成方式和規劃比較》、《英國人民在苗族部落的跟蹤材料》、《亞洲人口中成年人的意外死亡：苗族的健康狀況》、《華盛頓西部地區農村的苗族》、《在內布拉斯加的苗族移民群》、重新在菲力莆斯艾利尤特居住下來的中南半島人的生活影響》、《苗族在工作場所》。《苗族的變遷》，它是以1983年11月在明尼蘇·達大學召開的第二屆西方苗族研討會提供的論文為主，一共收錄了31篇文章，編為苗族文化與變遷、適應一個新的社會、語言與文字、心身保健問題四 大部分，洞察苗族的社會結構、文化特徵；評價其在中國和老撾、泰國的狀況；分析其目前在東南亞和美國的處境、生存條件；提供在特定領域諸如婦女培訓與就業、語言適應與文字、健康與福利以及心裡健康的研究成果。由於篇幅所限，具體文章不再羅列。這兩本書的主編者亨德雷克斯、道甯、鄧納德、奧甯都是熱衷於苗學研究的大學教授或博士，同時也是兩屆西方苗族研討會的主要發起人和組織者。書中的作者既有美國、法國、英國、澳大利亞的專家教授，也有聯合國負責難民事務的顧問和駐老撾民主人民共和國的代表等。《苗族歷史》，是美國苗族歷史學家凱瑟·昆西寫的一本個人專著，全書約2 5萬英文字，共十一章外加一篇緒論和兩份文獻索引，還有照片和圖表251幅。目錄為：1、鳴謝；2、緒論；3、Chien—Lungs報復；4、祖源；5、苗族在中國；6、移民印度支那；7、苗族的社會；8、亞洲的鴉片生產；9、苗族人與法國人：不協調的同盟者；1O、陶比一一苗族領袖人物；11．、Ton Kin的陷落失守；12、Vang Pao(王寶——苗族領袖人物)；13、反抗者·避難者·移民者；14、文獻目錄；15、索引。它以一種輕鬆活潑的筆調，娓娓動聽地向世人敘述了苗族7OOO年漫長的艱辛歷程。但我們不同意其關於苗族來自伊拉克和敘利亞一帶的說法。
《戰後時期的苗族大流散》，這是移民美國的楊寇先生所著，他現在是美國加州大學斯坦尼斯勞斯分校的苗族教授。他對2 O世紀7 O年代以來苗族遷徙西方國家的情況進行了專題研究，用英文撰寫登載在《亞太移民雜誌》2OO3年第3期第12卷。楊寇教授的著述讓我們瞭解到了苗族移民西方各國的人口分佈及生活就業狀況。綜上述可看出，中外人類學民族學比較重視對苗族的考察和研究。從古至今，從前幾個世紀到現當代社會，有那麼多的人研究她，記錄她，考察她，這足以說明這個古老的東方民族在人類發展史上佔有十分重要的地位。許多人因為研究苗族而一舉成名。
隨著中國的改革開放，中外人類學民族學加強了學術交流，使苗學研究專家有更多的機會相互交換自己的學術觀點和開展必要的學術討論，在廣闊的學術環境中進行理論研究與探索，互相取長補短，共同促進中外苗學研究工作的深入開展，中外對苗族的考察和研究必然邁上一個全新的臺階。
原載《中國少數民族哲學與社會思想史研究會網站》
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[1]石朝江（1950-）男，苗族，貴州省社會科學院研究員，中國少數民族哲學及社會思想史學會副理事長。研究方向：哲學、民族學；石莉，貴州財經學院教師。
[2] l908年，楊東藥、張栗原將摩爾根《古代社會》譯成漢文本。由於楊、張亦非人類學家民族學家，故譯本有不少缺陷。新中國成立後，三聯書店得知華西大學馮漢驥教授對此書有專門研究，乃委託先生對此書重新校譯一遍。1957
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苗族(又稱Miao一tze,Mung,Che-hpik)是泰國最大的、政治上最重要的高地部族之一。整個亞洲的苗族總數估計約八百萬人。目前多數苗族居住在中國南部(二百—四百萬人)。其他苗族分散居住在老撾全境、北越和緬甸。居住在泰國北部的苗族有四萬五千到五萬人,其中青苗人數最多,白苗其次,公竹苗人數最少。雖然幾乎整個泰國北部的各府都有苗族居住,但是居住在難府和清萊府清孔區的人數最多。達府是苗族最近遷居的主要地方。在碧差議,尤其是彭世洛以及南邦、帕府,夜豐頌府、黎府也發現有苗族居住。苗族已經往南遷居到泰國西部的三塔關和猜納,沿中央山脈北緯約16“35’一帶的地方。 苗族是一個相當近代化的部族群,具有高度發展的部族和家族制度以及宗教制度。雖然在別的國家苗族都有高度發達的政治結構,但在泰國這種結構很少超出村寨一級的範圍。 苗族約在1890年開始進人泰國。他們在此以前的移動和由來並不清楚。人們認為他們從前可能在西伯利亞生活過,
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苗族，現有人口740萬人，主要分佈在貴州、湖南、雲南、湖北、海南、廣西等省（區）。
苗族聚居的苗嶺山脈和武陵山脈氣候溫和，山環水繞，大小田壩點綴其間。出產水稻、玉米、穀子、小麥、棉花、烤煙、油菜、油桐等。除此，還蘊藏著豐富的木材資源和礦產資源。
苗族的先祖可追溯到原始社會時代活躍于中原地區的蚩尤部落。商周時期，苗族先民便開始在長江中下游建立“三苗國”，從事農業稻作。苗族在歷史上多次遷徙，大致路線是由黃河流域至湘（湖南）、至黔（貴州）、至滇（雲南）。
苗族有自己的語言，屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。原先無民族文字，2 0 世紀5 0 年代後期創制了拉丁化拼音文字。現今大部分人通用漢文。
苗族的音樂舞蹈歷史悠久，群眾喜愛的蘆笙舞，技藝很高。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、首飾製作等工藝美術，瑰麗多彩，在國際上享有盛名。苗族節日較多，較隆重的節日有過“苗年”、“四月八”、“龍船”節等。
[民族簡介]
苗族，現有人口7398035人，主要分佈在貴州、湖南、雲南、湖北、海南、廣西等省（區）。 苗族聚居的苗嶺山脈和武陵山脈氣候溫和，山環水繞，大小田壩點綴其間。出產水稻、玉米、穀子、小麥、棉花、烤煙、油菜、油桐等。除此，還蘊藏著豐富的木材資源和礦產資源。 苗族的先祖可追溯到原始社會時代活躍于中原地區的蚩尤部落。商周時期，苗族先民便開始在長江中下游建立“三苗國”，從事農業稻作。苗族在歷史上多次遷徙，大致路線是由黃河流域至湘（湖南）、至黔（貴州）、至滇（雲南）。 苗族有自己的語言，屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。原先無民族文字，2 0 世紀5 0 年代後期創制了拉丁化拼音文字。現今大部分人通用漢文。 苗族的音樂舞蹈歷史悠久，群眾喜愛的蘆笙舞，技藝很高。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、首飾製作等工藝美術，瑰麗多彩，在國際上享有盛名。苗族節日較多，較隆重的節日有過“苗年”、“四月八”、“龍船”節等。
[宗教習俗]
苗族過去信仰萬物有靈，崇拜自然，祀奉祖先。“祭鼓節”是苗族民間最大的祭祀活動。一般是七年一小祭，十三年一大祭。於農曆十月至十一月的乙亥日進行，屆時要殺一頭牯子牛，跳蘆笙舞，祭視先人。食時邀親朋共聚一堂，以求增進感情，家庭和睦。
苗族的主要信仰有自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜等原始宗教形式，苗族傳統社會迷信鬼神、盛行巫術。也有一些苗族信仰基督教、天主教。苗族信仰佛教、道教的極少。
傳統地講，苗族對一些巨形或奇形的自然物，往往認為是一種靈性的體現，因而對其頂禮膜拜，酒肉祭供。其中比較典型的自然崇拜物有巨石（怪石）、岩洞、大樹、山林等。此外，苗族認為一些自然現象或自然物具有神性或鬼性，苗族語言往往鬼神不分，或者兩詞並用。多數情況下，鬼被認為是被遺棄或受委屈的靈魂和工具所變成的，常給人類帶來災難、病痛、瘟疫或其他不幸，比如所謂東方鬼、西方鬼、母豬鬼、吊死鬼、老虎鬼等，被稱為惡鬼。而有靈性的自然現象常被認為是善鬼，具有一定的神性，如山神、穀魂、棉神、風神、雷神、雨神、太陽神、月亮神等。對於善鬼、惡鬼，苗族人的祭祀之法亦不同。對善鬼有送有迎，祭祀較真誠，對惡鬼則須賄賂哄騙直至驅趕使之遠離。
在許多地區，苗族還認為自然界存在許多精怪。比如牛在廄內以糞便蓋身或在廄內打轉、將糞踩成圓圈，豬吃豬仔或躺在食槽裡，鴨吃鴨蛋，老虎進田，遇到兩蛇交尾，母雞發出公雞的鳴叫等均屬出現了相應的精怪。
在一些苗族地區，人造物崇拜有土地菩薩、土地奶、家神、祭橋、水井等。土地菩薩苗語叫土地鬼，一般由幾塊石頭壘成，土地屋多為木制或用三塊石板搭成，極為簡陋，設於寨旁路口處或大路邊行人休息處。家神信仰存在於川黔滇方言的部分苗族中，即在家中設立“家神”偶像。祭橋流行於黔東南大部分地區。龍也是各地苗族的崇拜和祭祀物件。
圖騰崇拜方面。東部地區許多苗族與瑤族共同崇拜盤瓠（一種神犬）。他們世代傳說著“神母犬父”的故事，把盤瓠視為自己的始祖。中部地區一些苗族認為他們的始祖姜央起源於楓木樹心，因而把楓樹視為圖騰。另有一些地區的苗族以水牛、竹子等為自己的圖騰崇拜物件。
普遍地，祖先崇拜在苗族社會中佔有十分重要的位置。他們認為祖先雖然死去，其靈魂卻永遠與子孫同在，逢年過節必以酒肉供奉，甚至日常飲食也要隨時敬奉祖先。許多地區定期或不定期地舉行祭祖盛典，在湘西有“敲棒棒豬”、“椎牛祭祖”，黔東南有“吃牯髒”，黔中地區叫“敲巴郎”，黔西北、滇東北有打老牛習俗。其中，黔東南的吃牯髒至今盛行不衰，最為典型。吃牯髒亦稱祭鼓節、鼓社節、鼓藏（牯髒）節，以宗族（鼓社）為單位，每七年或十三年舉行一次。他們認為祖先的靈魂寄居中在木鼓裡，祭鼓就是敲擊木鼓召喚祖先的靈魂來享用兒孫的供品。主祭者稱為牯髒頭，祭品牯髒牛是專門為此而飼養的。每屆祭祀活動前後延續三年之久。
大多數苗族人虔信巫術。主要的巫術活動有過陰、占卜、神明裁判、祭鬼等，此外還有蠱術等。巫術活動由巫師主持。巫師大多是非職業化的。他們在前述各種原生性崇拜和巫術活動中起著主持者的角色，有的地方巫師還兼任寨老。巫師除了熟悉祭祀方法外，大多還能講述本宗支的譜系、本民族重大歷史事件和遷徙來源的路線，熟悉各種神話傳說、古歌古詞和民間故事，有的巫師還兼有歌師和舞師的職能。所以說，巫師是苗族傳統文化的重要的傳承人，在苗族社會中充任知識份子的角色。此外，巫師還掌握一定的醫術，懂得一些草藥，在為人驅鬼的同時，輔以科學的醫藥手段。
除了這些傳統信仰之外，自近代以來，隨著西方傳教士深入我國內地傳教，在滇黔川交界地區、貴州凱裡、湖南沅陵等地區有一些苗族群眾皈依了基督教，在滇東南有少數苗族信仰天主教。尤其是滇東北、黔西北一帶的基督教信仰曾經勢頭強盛，影響極大。外國傳教使團或者傳教士們在苗族地區開設了許多的中小學校、醫療機構、甚至實施了一些經濟發展專案，對於苗族社會的進步、政治地位的改善起到了不可抹滅的作用。著名的牧師有安順的党居仁、柏格理、張道慧、王樹德等，前二者均殉職苗區。
新中國建立之後，基督教、天主教的影響一度衰微，近年有一定的復蘇的趨勢。但是，現在基督教、天主教實行“三自”，與1950年以前的基督教信仰在社會組織、社會影響甚至信仰內容方面都有許多的不同。
國外的苗族，在越南、老撾有少數苗族信仰天主教。美國、法國等西方國家的苗族也有信仰基督教、天主教的。老撾、泰國的苗族也受佛教文化的影響。儘管如此，在他們的社會中，傳統的祖先崇拜、靈魂觀念等仍在很大程度上的保留。
[苗族曆法]
苗族是中國最古老的民族之一，也是中國最早定居的民族之一。
遠古時期，苗族文化科技十分發達，從近期發掘的苗族古曆足見一般。苗族古曆，豐富了中國與世界曆法體系。
據中國著名天文學專家陳久金教授考證：苗族有古曆體系。迄今為止，還沒有他人能夠推算、編寫出苗族古曆，筆者欲予嘗試。
據筆者考證：中國苗族古曆體系屬陰陽曆，以太陽曆為主。
苗族古曆以十二生肖記時、日、月、歲，一歲365.25日，陽曆平歲365日，閏歲366日。
每歲分為動月、偏月、1月、2月、3月、4月、5月、6月、7月、8月、9月、10月，其中1、3、5、7、9月5個月為月長日，每月31日；動月、偏月、2、4、6、8、10月等7個月為月短日，每月30日。
以“冬至”為歲首、年首、節首、氣首，屬中國曆法“子正人統”。
一歲分“冬至”（陽旦）、“夏至”（陰旦）兩個年節，“冬至”前一日為苗曆大年。
一歲分冷季、溫季、熱季三季，分上半歲和下半歲，每半歲中冷季、溫季、熱季各占兩個月，一歲中冷季、溫季、熱季各占4個月。
上半歲由“冷漸熱”，下半歲由“熱漸冷”，歲歲循環往復。4歲1閏，附加值為1日，閏在動月，亦即歲首，閏月31日。
苗曆10月的最後一日為除夕夜（“冬至”前一日）。
動月的第一個子日、醜日、寅日分別為天歲節、地歲節、人歲節。因此，有“歲首初日不出門”的苗習。
苗曆除使用十二生肖記時、日、月歲外，還用1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、自然數相輔助記時、日、月、歲，為老人祝壽：“祝120歲高夀”。
十二生肖來源，與中國遠古十二個氏族有關。用十二生肖記時、日、月、歲，一歲分12個月，一日分12個時辰，歲、月、日、時固定不變，日按十二生肖相記，迴圈使用。建制以“建”作日首，固定迴圈使用。
二十七宿與苗族九卦有關。
苗族先民還用所住房屋的相應方位與十二生肖輔助記時、日、月、歲，將一日分為夜、晨、晝、昏4個時段，與十二生肖相配記為“大門口、堂屋、左屋、屋後、右屋、屋頂”，觀測日出日落。陰曆從月圓到下一輪月圓為1 個月，每月分27宿。陰曆平歲358日，閏歲387日。動月、偏月為月短日；1—10月為月長日。月長日30日，月短日29日，閏月29日。苗族古曆不論陽曆或陰曆均在歲鼠、歲辰、歲申置閏，每4歲一閏，閏動月。苗族古曆體現了“一分為三、三位一體”的苗族生成哲學觀和“九卦”立體思維觀（即前後、左右、上下、表裡、中或東、南、西、北、中、東南、西南、西北、東北）。
苗族先民崇拜“日、月、星”，視三光為純潔之至。
苗族先民認為組成宇宙萬物的原生物質為雷、龍、夔三種（意譯為水、火、氣），記為“三專”；“五行”分別依次為光、氣、水、土、石。大堯（亦稱鬼谷先生）歸順黃帝（自稱天子），大夔妹嫘祖（雷祖）嫁給黃帝為妻後，大堯為討黃帝之好改九卦為八卦（漢書稱伏羲制八卦，有誤），改一分為三（陽、陰、不陽不陰）為一分為二（陽、陰），改立體思維為平面思維。將十干支與十二生肖結合創天干、地支、六十甲子（漢書有此記載）。改27宿為二十八宿。將五行按平面方位及所產之物改為金、水、木、火、土（西、北、東、南、中），同時與金、水、木、火、土星、日、月相配創七曜曆。《七曜曆日》乃我國現存最早的曆書。
中國苗族古曆與古埃及曆同屬太陽曆，但比距今6200年的埃及曆還要早3800多年，每歲365日，4年一閏；不同的是古埃及曆閏年的附加日為6天，苗族古曆閏歲的附加值為1日。苗族古曆與太陽回歸年長度365.25日一致，天狗週期為1460歲，準確率高。
中國苗族古曆對遠古苗民從事農業生產（主要是水稻生產）具有巨大的指導作用，民間亦曾應用于擇吉。（詳見石啟貴的《湘西苗族實地考察報告》）。
中國苗族古曆的使用時限，上溯至少可達一萬年，下限是光緒三十三年（即西元1907年）。據《永綏直隸志》記載：“父子遞傳，以鼠牛虎馬記年月，暗與曆書合。”（清•楊瑞珍撰，同治七年刻本）清•董鴻勳撰，光緒三十三年鉛印本《古丈坪廳志》也有同樣的記載。根據珍藏於北京博物館《乾隆六十年苗匪檔》內的原始奏摺和被捕苗族首領的“供單”以及當年參予鎮壓起義的人士編著的史書或地方誌記載：商定鳳凰、乾州、永綏、松桃四廳起義日期為乾隆六十年二月初六（農曆）。據吳添半在“供單”中解釋說，這一日是苗年的正月初一（苗曆陰曆年），把起義日子定為這一日，取去舊還新之意。後因洩密，提前於正月十八日（農曆）起義。這是史書記載與苗族古曆有關的重大歷史事件。
中國苗族古曆與聯合國公佈的“未來日曆方案”（詳見於《資料卡片》1988年第二期《未來的日曆》，新華社內蒙古分社主辦）有異曲同工之妙合。苗族古曆比現行西曆、陰曆每月的日數單一，且閏法簡單，易於掌握和運用。
中國苗族古曆體系表明十二生肖、七曜曆和二十七、二十八宿均產生於中國，後傳入巴比侖、印度等國。由此可見：中國苗族古曆是中國曆法之母，也是世界曆法之母。
苗曆的月份與節氣對應見下表。
苗曆十二月與二十四節氣表月份
生肖 建制 節氣 季節 動月
鼠 子 冬至、小寒 冷季 偏月
牛 醜 大寒、立春 冷季 1月
虎 寅 雨水、驚蟄 溫季 2月
兔 卯 春分、清明 溫季 3月
龍 辰 穀雨、立夏 熱季 4月
蛇 巳 小滿、芒種 熱季 5月
馬 午 夏至、小暑 熱季 6月
羊 未 大暑、立秋 熱季 7月
猴 申 處暑、白露 溫季 8月
雞 酉 秋分、寒露 溫季 9月
狗 戌 霜降、立冬 冷季 10月
豬 亥 小雪、大雪 冷季
[苗族節日]
苗族是一個富有古老文明、講究禮儀的民族，歲時節慶獨特鮮明。苗族傳統節慶按功能含義分為：⒈農事活動節慶；⒉物質交流節慶；⒊男女社交、戀愛、擇偶節慶；⒋祭祀性節慶；⒌紀念性、慶賀性節慶。按時序分，一歲分十二個月，每月都有一個以上的節慶日。動月（鼠或子月）1—15日（第一個子日至第二個寅日）為玩年節，其中第1個子日為天歲節，苗人不出門（遠門）；第1個醜日是地歲節，第1個醜日至第2個醜日（2—14日）期間，人們紛紛走親訪友、互賀新歲、男女對歌、玩龍燈、獅子等；第2個寅日（15日）為尾巴年（燒龍燈）。偏月（牛月或醜月）第一個醜日為社日，亦稱龍頭節，苗人祭土地神，接龍、安龍（苗語染戎）。1月（虎月或寅月）的第一個寅日為物質交流、男女社交節（漢籍稱為三月三街節）。2月（兔月或卯月）的第一個未日為牛王節（漢籍稱四月八日）、男女社交櫻桃會、佛生日。3月（龍月或辰月）的第一個辰日、第二個寅日分別為小端午節和大端午節，其中小端午節後來為紀念苗族偉大愛國詩人屈原（羋姓），亦稱屈原節、歌師節。4月（蛇月或巳月）的第1個巳日為降龍節（漢籍稱為六月六、六月場）、吃薪節（大麥熟）。5月（馬月或午月）的第1個子日是小年節（夏至日，陰旦? 塚???個午日為七巧節（苗語稱七姊妹，即北斗七星）。6月（羊月或未月）的第2個寅日為鴨節，第2個辰日為趕秋節。7月（猴月或申月）的第1個申日為酒節（糯稻收割釀制甜酒、米酒）。8月（雞月或酉月）為祭祀節（主要進行椎牛、吃豬、跳香、還儺願、安龍等祭祖祀魂活動）。9月（狗月或戌 月）狩獵節，擇日祭梅山三神，開始狩獵。10月（豬月或亥月）卯日、午日為吃豬泡湯節（殺年豬），灶神節（祭灶神），除夕夜（大年夜，漢籍稱苗人十月過年）。
[飲食習慣]
大部分地區的苗族一日三餐，均以大米為主食。油炸食品以油炸粑粑最為常見。如再加一些鮮肉和酸菜做餡，味道更為鮮美。 肉食多來自家畜、家禽飼養，四川、雲南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之說。苗家的食用油除動物油外，多是茶油和菜油。 以辣椒為主要調味品，有的地區甚至有“無辣不成菜”之說。苗族的菜肴種類繁多，常見的蔬菜有豆類、瓜類和青菜、蘿蔔，大部分苗族都善作豆製品。 各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸湯家家必備。酸湯是用米湯或豆腐水，放入瓦罐中3-5天發酵後，即可用來煮肉，煮魚，煮菜。 苗族的食物保存，普遍採用醃制法，蔬菜、雞、鴨、魚、肉都喜歡醃成酸味的。苗族幾乎家家都有醃制食品的罎子，統稱酸壇。 苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發酵、蒸餾、勾兌、窖藏都有一套完整的工藝。日常飲料以油茶最為普遍。湘西苗族還特製有一種萬花茶。酸湯也是常見的飲料。 典型食品主要有：血灌湯、辣椒骨、苗鄉龜鳳湯、綿菜粑、蟲茶、萬花茶、搗魚、酸湯魚等。
[婚喪習俗]
在青年男女婚戀過程中也必不可少的食品是糯米飯。湖南城步的苗族把畫有鴛鴦的糯米粑做為信物互相饋贈；舉行婚禮時，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人還要請新郎、新娘吃畫有龍鳳和奉娃娃圖案的糯米粑。
[服飾特色]
假若盛裝的苗族姑娘彙聚在一起，那一定會變成一個美麗的銀色世界。喜戴銀飾是苗族姑娘的天性，她們挽髮髻于頭頂，戴上高約2 0 公分左右，制做精美的銀花冠，花冠前方插有6 根高低不齊的銀翹翅，上面大都打制著二龍戲珠圖案。有的地區，銀冠上除插銀片外，還插高約1 公尺的銀牛角，角尖系彩飄，更顯的高貴富麗。銀冠下沿，圈掛銀花帶，下垂一排小銀花墜，脖子上戴的銀項圈有好幾層，多以銀片打制花和小銀環連套而成。前胸戴銀鎖和銀壓領，胸前、背後戴的是銀披風，下垂許多小銀鈴。耳環、手鐲都是銀製品。只有兩隻衣袖才呈現出以火紅色為主基調的刺繡，但袖口還鑲嵌著一圈較寬的銀飾。苗家姑娘盛裝的服飾常常有數公斤重，有的是幾代人積累繼承下來的。素有“花衣銀裝賽天仙”的美稱。苗家銀飾的工藝，華麗考究、巧奪天工，充分顯示了苗族人民的智慧和才能。 苗家姑娘的裙子叫百褶裙，但實際上一條裙子上的褶有5 0 0 多個，而且層數很多，有的多達三、四十層。這些裙子從紡織布到漂染縫製，一直到最後繪圖繡花，都是姑娘們自己獨立完成，再加上親手刺繡的花腰帶，花胸兜，真是異彩紛呈，美不勝收。
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苗族歷史文化悠久，早在4千多年前，從黃河流域到長江流域以及長江中游以南地區，居住著許多氏族和部落，其中史籍稱為“南蠻”的氏族或部落裡就包括有苗族先民在內。有人認為古史傳說時代的蚩尤為今日苗族所尊奉的始祖，故與苗族可能有親緣關係。有人認為古代三苗與苗族有淵源關係。也有人認為現在的苗族可以溯源于殷周時代“髳”人。此外，還有驩兜說、夜郎說、巴郡南郡蠻說、武陵蠻說等。有關苗族族源問題的各種爭論在史學界中至今尚未定論，但是已有足夠的史料可以證明的是，早在兩千年前的秦漢時代，苗族的祖先已經聚居在至今還是他們比較最集中的湘西、黔東這個當時稱作“五溪”的地區。歷史上稱居住在這一地區包括苗族祖先在內的少數民族為'五溪蠻”成“武陵蠻”。後來他們陸續向西遷徙，才逐漸形成現在的分佈局面
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The Hmong and their stories
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